Когда возобновится НХЛ

Регулярный сезон в Национальной Хоккейной Лиге был приостановлен 12 марта. Ответ на вопрос, когда возобновится НХЛ, был дан 27 мая 2020 года, когда амбассадор турнира Гэрри Бэттмен назвал в качестве приблизительных дат старта плей-офф конец июля – начало августа. Промежуточные итоги регулярного чемпионата было решено заморозить, а путевки в раунд плей офф получили по 12 лучших команд каждой из конференций.

Когда начнут играть

Из США и Канады продолжают приходит тревожные новости об очередных суточных рекордах по количеству заболевших коронавирусом, но это не помешало командам НХЛ принять 11 июля коллективное соглашение о возобновлении сезона. В одном из пунктов договора для игроков прописана возможность добровольно отказаться от игры в оставшихся встречах. Этой опцией уже воспользовался голкипер Чикаго Блэкхоукс Кроуфорд. Тренировочные лагеря команд были официально открыты 13 июля, а рестарт чемпионата запланирован на 25 июля.

На 24 июля назначены перелеты участников плей-офф в города проведения матчей, а 25 июля стартуют выставочные встречи. Матчи раунда плей-ин начнутся с 30 июля. Сроки проведения финальной серии Кубка Стэнли – с 20 сентября по 2 октября.

Формат чемпионата

Борьбу за трофей продолжают по 12 команд из Западной и Восточной конференции. Коллективы попали в нокаут-раунды не по общему количеству набранных баллов, а по среднему показателю очков за игру. В плей-офф не попали Анахайм, Нью-Джерси, Баффало, Лос-Анджелес, Сан-Хосе и Оттава.

По 4 лучших коллектива из каждой конференции попадают в мини-группы, где играют по круговой системе. На Востоке квартет составили Бостон, Тампа, Вашингтон и Филадельфия, а на Западе – Сент-Луис, Колорадо, Вегас и Даллас. Эти команды имеют гарантированное место в 1-м раунде плей-офф и сражаются только за право лучшего посева.

Представители Западной и Восточной Конференции, которые расположились с 5 по 12 места по среднему количеству набранных за игру очков, попадают в раунд плей-ин. На этой стадии пары сыграют по правилам плей-офф до 3 побед.

На Западе зрители увидят противостояния:

• Эдмонтон – Чикаго;
• Нэшвилл – Аризона;
• Ванкувер – Миннесота;
• Калгари – Виннипег.

Пары из Восточной конференции составили:

• Питтсбург – Монреаль;
• Каролина – Рейнджерс;
• Айлендерс – Флорида;
• Торонто – Коламбус.

Команды, выигравшие в раунде плей-ин, попадают в 1 стадию плей-офф, где сразятся с одной из 4 лучших команд конференции. С этого этапа серия продолжается до 4 викторий одного из коллективов.

Где будет проходить чемпионат

Обсуждение по поводу выбора двух хабов для проведения стадии плей-офф велись несколько месяцев. Всего предлагалось 10 городов, но по итогам предварительного голосования с большим отрывом лидировали канадские Торонто и Эдмонтон.

11 июля в коллективном соглашении было указано, что нокаут-раунды пройдут именно на площадках Эр-Канада-Центра и арены Роджерс Плейс соответственно. Команды из Восточной Конференции поедут в Торонто, а Западной – в Эдмонтон. Финалы Конференций, а также финальная серия за Кубок Стэнли пройдет на льду дворца Роджерс Плейс в Эдмонтоне.

Возобновление сезона НХЛ – шаг, продиктованный экономической необходимостью. Хоккей в Северной Америке – это бизнес, а длительный простой может привести к банкротству клубов.

Лига постаралась создать максимально безопасные условия для игр, выделив для команд два хаба в Канаде. Многие команды будут выступать в экстремальных условиях, например, в Питтсбург Пингвинз на карантин во время бут-кемпов отправлены сразу 9 игроков. Формат предстоящего плей-офф уникален, а аналогов ему еще не было в истории мирового хоккея.